辛亥革命虽然推翻了封建帝制，但民主共和制度却十分脆弱。百姓生活在水深火热之中，国家的政治秩序混乱不堪，这使得进步知识分子深刻认识到，仅仅推翻帝制远远不够，必须从思想文化层面进行彻底变革，才能真正实现国家的富强与进步。
1915年9月15日，陈独秀在上海创办《青年杂志》，拉开新文化运动的序幕。新文化运动是以《新青年》为主要阵地，由陈独秀、李大钊、鲁迅、胡适、蔡元培和钱玄同等一批受过西方教育的知识分子发起的一次“反传统、反礼教、反文言”，传播西方民主和科学思想的一场运动。
