红四方面军是仅次于中央红军的一支战略力量，发展最辉煌的时期，曾经达到8万多人。红四方面军先后发展成了红1军、红4军、红9军、红11军、红15军、红25军、红27军、红28军、红30军、红31军、红33军等部队。
红一军团是由中央苏区的第4军、第6军、第12军组成中国工农红军第1军团，第一任总指挥朱德，朱云卿任参谋长，杨岳彬任政治部主任，每个军七八千红一军团共2万余人，后来在赣西南地区成立的红军第20军和第22军也加入了红1军团建制，这是第一次红一军团组成。
1936年10月，中国工农红军第一、二、四方面军在甘肃会宁胜利会师后，为在政治上、军事上打开新局面，红四方面军总部奉中共中央和中革军委命令，于10月下旬率领直属部队从甘肃靖远县西渡黄河，执行“宁夏战役计划”。
