桑弘羊,西汉洛阳人,父亲是一个商人,桑弘羊最高做到三公之一的御史大夫,但在《史记》和《汉书》中都没有为桑弘羊立传,可能一是因为桑弘羊是商人子弟出生,在士农工商等级严格的封建社会,商人是最低一等,所以被人看不起,另外司马迁死在桑弘羊之前,所以在《史记》中没有为其立传,再者,桑弘羊是法家的支持者,而《汉书》的作者班固,则是儒家,二者对立,更为重要的是,在桑弘羊晚年时因参与了上官桀和上官安父子的谋反而被杀,所以桑弘羊也算是个反贼,因此《汉书》也就没有为其立传,那我们要想了解这个人物,只能从其他文献资料中寻找关于桑弘羊的信息。
文/小马锅公元前81年2月,汉帝国的朝堂之上举办了一次关于盐铁专营政策的公开辩论会。一方是主张官办事业的桑弘羊,另一方是一群儒生。盐铁会议的时代背景是这样的:汉武帝时期“外事四夷,内兴功利,役费并兴”,“兵连而不解,天下共其劳”、“费以亿计,县官大空”。