1936年12月12日，时任西北剿匪总司令部副总司令的东北军将领张学良、时任国民革命军第十七路军总指挥的西北军将领杨虎城在西安发动“兵谏”，扣押国民政府军事委员会委员长兼行政院院长蒋介石，要求蒋介石立即抗日，停止“剿共”。
张学良公馆，位于西安城墙内的建国路上，公馆内有三栋独立的三层青砖小楼，颇具别墅特色，北边有一排青砖瓦房，这院建筑是1934年由西北通讯信托公司所建，1935年10月至1937年3月被东北军租用为张学良公馆，张学良和家眷居住其中，北排的平房正好作为警卫和汽车用房。
张寒晖，河北定县人，生于1902年。1925年入北平国立艺专戏剧系，同年加入中国共产党。1930年在北平加入中国左翼作家联盟。1934年回老家组织抗日救国会，同时从事小说和戏剧创作，为宣传抗日奔走呼号。1935年去西安，在东北军中宣传抗日。1937年再度深入农村，宣传抗日救国。
1936年12月12日 以张学良为首的国民党东北军和以杨虎城为首的国民党第十七路军，为了停止内战、一致抗日，在多次进谏蒋介石无效反而遭到斥责后，被迫发动“兵谏”，扣押蒋介石。同时，控制西安全城，囚禁陪同蒋介石到西安的国民党军政要员。
