猫耳洞，顾名思义像猫的耳朵一样大小，洞内即可容纳五六个人，是解放战争为了躲避敌人的炮火演化而来。在老山轮战中，为了让敌人争夺高地，我军战士在“猫耳洞”处坚守阵地，猫耳洞的好处不容易受到敌人炮火的攻击，可以最大限度减少伤亡，但是洞口太小，战士只能趴着进去，在洞内也是无法站立，只能一直趴着，蹲着。
1979年，对越自卫反击战爆发，中国仅用了28天就达到反击目的，随即撤军。曾有老兵说，有战友已在猫耳洞里坚守70多天，还没等到下一批士兵来，在换防前夕精神崩溃，最后牺牲在前线，曾说:“这样猫着，不如痛痛快快出去打一场，我宁愿死在阵地，也好过在这里等着。”
上世纪80年代在中越边境上钻过猫耳洞的人，可以说经历过大部分人一生所能想到的苦楚，因为作战环境的缘故，战士与蟒蛇为伍，光着屁股端枪，没烟抽时卷树叶抽都是最普通的事。那么，战士们为何要如此艰苦，在这样的环境中又是如何消磨时间？
如果地狱有18层，那么老山猫耳洞必定属于第18层，活着从猫耳洞走出来的战士，可以很负责地对所有人说，他不再畏惧任何苦难。潮湿、缺水、狭小、肮脏的猫耳洞里连猫狗都活不下去，但我们的战士就这么坚持了下来。在这其中，除了艰苦的环境、残酷的战斗，还有数不清的病症侵扰着战士们的身体和心灵。
我们防守的猫耳洞里老鼠特别多，还很大，这些老鼠不怕人。在猫耳洞里到处翻箱倒柜，无所不咬，你打它，把它逼急了，它还会咬你。它们把阵地上的手榴弹木柄都肯得稀烂。我们把些那装大小便的罐头盒每天中午扔一些到陡坡下面，那些打开盖没吃完的罐头放一个晚上就发霉了，只得喂老鼠了。
