在2.5亿年前尚处于三叠纪的地球上，爬行类演化出了一批巅峰物种———“恐龙”不过恐龙并不是生物学分类，而是整整一类史前物种的统称，从小巧的伤齿龙到硕大的梁龙，再到后来长羽毛的鸟类恐龙，都是“恐龙”的一分子。
封面新闻记者 谭羽清 图片由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所提供今天地球上生活有大约11000种鸟类，它们作为当今世界上物种多样性最高的陆生脊椎动物，其起源和演化是否与恐龙的灭绝密切相关？在全球气候环境变化和其他物种多样性演替的影响下，现代鸟类的形成经历了怎样的演化历程？
关于现代鸟类的起源，历来是进化生物学中颇具争议性的话题，少数科学家认为鸟类起源于类爬行动物，如鳄鱼、蜥蜴的祖先，但更多的科学家则支持现代鸟类是远古恐龙的分支，而这一切推论的源头来自于一种奇特生物的出现——始祖鸟。
新华网华盛顿８月１日电（记者林小春）鸟类很可能是恐龙的后代，但从理论上讲它们如何能从庞然大物变成轻盈的鸟呢？１日发表在美国《科学》杂志上的一项研究结果显示，没有其他秘密，它们就是体型一代一代地缩小，可能在如此“瘦身”五千万年后终于进化成了鸟类。
中新社武汉11月8日电 (马芙蓉 孙彦钦 余淳梅)中美科研人员通过对早期角龙类恐龙颅腔形态进行研究发现，随着体型增大，角龙类恐龙在听觉、嗅觉和聪明程度等方面出现退化。相关成果于近日发表于国际期刊《古生物学》(Paleobiology)。
【编者按】科普画家蔡沁创作的史前生物轻科普手绘图鉴《史前生物你叫啥》最近由湖南科学技术出版社出版。书中的内容曾在《博物》杂志上以“史前奇葩说”专栏形式连载，深受读者喜爱。本文摘自该系列中的《恐龙和它的朋友们》一书，澎湃新闻经出版方授权刊载，标题为编者后拟。
一项国际最新研究发现，霸王龙和近亲根据生存繁衍需要在演化过程中用大眼睛换取大咬力。施普林格·自然旗下专业学术期刊《通讯-生物学》最新发表一篇古生物学论文称，霸王龙演化出比它们祖先更狭窄的眼窝或能帮助它们和类似的大型食肉恐龙能咬得更有力。
我国研究人员通过研究早期鸟臀类恐龙——上园热河龙的牙齿形态和替换模式，并对早期鸟臀类恐龙的换牙方式进行统计和演化分析，揭示了鸟臀类恐龙在1亿多年的演化过程中牙齿替换规律。相关研究成果近日在线发表于《BMC生态学与演化》。
在地球生命史上有一个非常著名的动物家族，它们在古脊椎动物大军里独占鳌头，那就是恐龙。恐龙为什么能够活得那么滋润，为什么能够傲立当时生物界的最顶端？7月4日下午，古生物学家冯伟民做客“书香中国·全民阅读大讲堂”，带领大小读者一起探索恐龙称霸大陆1.6亿多年背后的原因。
