北京时间23日晚间，国足在大连梭鱼湾体育场外场开始了备战18强赛的第一次正式训练，训练前主教练伊万科维奇接受了媒体的联合采访，值得一提的是，克罗地亚人明确表示不再坚持使用此前备受争议的菱形中场，“我们将根据对手的实际情况，来选择自己的战术。
今天（9月2日），国足将抵达日本，在3天之后正式拉开此次世预赛18强战的序幕。36强赛期间，国足表现得跌跌撞撞，最后还得靠新加坡门将的神勇才能勉强晋级，虽然此次2026世界杯亚洲区的晋级名额从4.5个增加到了8.5个，但就国足而言，晋级的机会反而比过去两届世预赛更小。
北京时间10月15日，在已经结束的18强赛第四轮比赛中，国足主场与印尼队激战90分钟，上半场凭借着23分钟连轰2球2-0领先，下半场尾声阶段被对手扳回一球，最终国足2-1险胜印尼队，夺得18强赛的首场胜利，伊万科维奇终于兑现了他的承诺。
在率队输掉前两场世预赛亚洲区18强赛比赛后，中国男足主教练伊万科维奇遭遇了下课危机。在外界的压力下，中国足协有过换帅的考量，不过随着时间的流逝，换帅的可能性已经越来越小。一方面，留给新帅与球队磨合的时间太短。
为备战即将于9月进行的2026年世预赛亚洲区第3阶段，也就是18强赛前两轮比赛，中国男足将于8月23日在大连市重新集中。主教练伊万科维奇于21日上午在京通过线上直播的方式，公布了国足参加这两场比赛及大连集训的27人球员名单。
来源：人民网 人民网北京10月16日电 （记者欧兴荣）15日晚，在山东青岛进行的2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛第四轮的一场比赛中，凭借拜合拉木和张玉宁在上半场的先后进球，国足2:1击败印尼队，取得18强赛首胜。10月15日晚，张玉宁（9号）进球后与队友拥抱庆祝。
来源：环球时报 【环球时报赴马来西亚特约记者 马德兴】美加墨世界杯预选赛亚洲区第三阶段18强赛的分组抽签仪式27日下午在亚足联总部所在地吉隆坡进行。作为第五档次的中国队与日本队、澳大利亚队、沙特队、巴林队以及印尼队同分在第三小组。在许多中国球迷看来，这显然并不理想。
伊万赛后首先祝贺了日本队取胜，然后有点“骄傲”地表示：“相信日本队也感受到这场比赛的赢球不是轻松的，是来之不易的！我们很满意自己队伍今晚在场上表现出来的竞争精神。整个比赛过程，尽管对方个人能力很强，但我们始终通过积极的逼抢给对手制造了压力。这让我们能更自信地面对接下来的4场比赛。
9月5日晚，中国男足将在日本埼玉世界杯球场客场，挑战目前排名亚洲第一位的日本队，从而迈出本队2026年世界杯预选赛亚洲区第3阶段，暨18强赛征程的第一步。在双方技术能力或者说实力上存在巨大差距的情况下，中国队没有理由对本场比赛作不切实际的幻想。
积分、净胜球、进球数完全一样，国足最终能够压倒泰国出线，靠的是双方之间相互交锋成绩（客场2比1，主场1比1）。难怪社交媒体上球迷戏称：伊万科维奇是吃着扬科维奇的老本跨进18强赛，克罗地亚人激活了和中国足协这份阶段式合同中的第二阶段任期。
6月30日，亚足联通过其官网，对18强赛部分球队冲击世界杯正赛的前景作了一番分析，并在头条位置上以“伊万科维奇（中国队主教练）鞭策中国队坚信”为标题，进行了有关中国队内容的报道。亚足联援引伊万科维奇的话称：“成为中国队的主教练，令我倍感荣耀。
“您认为中国队明晚能战胜日本队吗？”昨晚，世预赛亚洲区18强赛中日比赛的新闻发布会上，有记者向国足主帅伊万提出了这样的问题。记者话音刚落，现场就传出一阵笑声。伊万打趣道：“笑声已经说明了一些人的想法，但足球总是一切皆有可能。”伊万出席赛前新闻发布会。
为备战即将于9月进行的2026年世预赛亚洲区第3阶段，也就是18强赛前两轮比赛，中国男足将于8月23日在大连市重新集中。主教练伊万科维奇于21日上午在京通过线上直播的方式，公布了国足参加这两场比赛及大连集训的27人球员名单。
南都讯 记者陶新蕾 10月15日20点，青岛青春足球场，中国男足国家队将迎来2026年世预赛亚洲区18强赛中的一场生死战，对手是印尼队。开局三连败的国足已无退路，应该赢、必须赢，唯有胜利才是国足保留世预赛出线前景的救心丸，也是伊万科维奇保住帅位的续命丹。
中国男足主教练伊万科维奇在结束为期两周左右的休假后，于北京时间2月6日回到北京，随后于7日前往昆山，现场观摩超级杯赛，考察两支上海球队中的国脚。从老帅重返中国的那一刻开始，国足实际已经进入到3月两场18强赛关键比赛备战的攻坚阶段。
