太阳系中的八大行星以及大多数小天体，基本上都是在一个被称为“黄道面”的平面上围绕着太阳运行，因此我们通常都会认为，太阳系是扁平的，这就很容易令人产生一种想法:既然如此，那在发射探测器的过程中，如果向上或向下飞，不就可以快速飞出太阳系了吗?
当天文学家第一次想象围绕着其他恒星的行星时，曾以为每颗恒星的行星跟班们看起来都类似于我们的太阳系:行星基本在同一个平面上围绕其恒星运行，岩质行星离主星近，气态巨行星离得远。烤木星 这张艺术概念图里的热木星，沐浴在其主恒星的热量中。
