美国东部时间2月27日18时13分,美国太空探索技术公司(SpaceX)从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射首批“星链”(Starlink)v2卫星,这是星链卫星的新一代版本。SpaceX于去年12月开始发射星链二代v1.5卫星。
他们前段时间推出了一种已经实用化的电推系统,一下子把原本昂贵的电推工质氙和氪打下神坛。按照SPACEX公司提供的信息,每颗卫星安装的氩电推进器重2.1千克,推力170毫牛,比冲2500秒,功率为4.2kW,总效率达到了50%。
荷兰射电天文学研究所9月18日发布的一篇论文指出,马斯克旗下Space X公司的星链卫星在宇宙空间中发射出超量的电磁辐射,对天文学使用的射电望远镜造成极大的干扰。该研究所主任邓普西教授表示,天文学家在地面对宇宙的观察将逐渐无法开展,整个天文学事业面临着“生死存亡的挑战”。
1月17日6时37分,SpaceX公司的“星舰”进行了第七次试飞,再次利用发射台上的“筷子”机械臂成功回收第一级。然而,V2版“星舰”第二级分离后在空中爆炸,诸多改进措施未经受检验,也未按计划释放模拟V3版星链卫星。这意味着“星舰”进度再次延迟,后续面临更多考验。