1903年8月，美国画师凯瑟琳.卡尔经美国公使夫人康格推荐，进入颐和园为慈禧绘制肖像。油画肖像工期漫长，直到1904年的4月19日，这幅画像才终于完成并送往美国展览。在这8个月的工期里，卡尔先是在颐和园居住，慈禧回宫后她也跟着住到紫禁城中，以便能更传神地进行绘制。凯瑟琳.
慈禧复原照众所周知，慈禧太后一生奢靡，她身边的宫女为了伺候她，甚至连饭都不能吃饱，就怕在老佛爷面前不小心“排气”。宫女是如何伺候慈禧起居的，如何侍奉她洗澡的？从《宫女谈往录》《宫女小史》等史实资料中，人们可以了解到宫女从进宫到晋升的残酷真相。
慈禧原系咸丰皇帝的妃子，因为生了同治皇帝，被封为贵妃，后来咸丰皇帝宾天后，同治皇帝只有5岁就即皇帝位，于是慈禧与孝贞显皇后两宫并尊，实行垂帘听政，她被称为圣母皇太后，也称西太后，孝贞显皇后被称为东太后。
首先，慈禧太后本人有两个浴桶，在洗澡之前，底下的宫女和太监光是烧水就要烧两个时辰。他们将慈禧太后先请进那个洗下身的桶中，将慈禧太后的身上大概洗过一遍以后，就会请慈禧老佛爷站起来，然后让她进入第二个桶里，此时这个桶里的水温变得刚刚好，慈禧太后做进去会比较舒适。
慈禧太后作为晚清实际统治者，慈禧太后的生活奢侈至极。长久以来，世人皆知慈禧太后奢侈，但不知道究竟到了什么程度。当年给慈禧太后画像的美国画家卡尔女士在《慈禧写照记》中写道：“中国皇帝之尊严，仅次于天。臣下以犬马声色奉者，自然穷奢极侈，惟恐不得主上之欢心。
汉朝时就因为大臣们常年不洗澡，皇帝专门设置了一天洗澡日，给大臣们放假，要求他们这天必须去洗澡。据孙耀庭回忆，婉容皇后是一个脾气比较差的人，容易动怒，在她身边伺候，稍不注意就会受到责罚，婉容经常在晚饭后一个时辰时要求洗澡，而太监们必须提前两个时辰就进行准备。
慈禧太后每天要洗两次澡，且使用的洗澡水都是用上等药材和香料熬制的。洗澡时，宫女为她用丝巾擦拭身体，每次都要有十几名宫女和太监在旁边伺候。我记得看一个讲宋代的书里说东京的澡堂十文还是二十文就能洗一次，不过可能没有女浴室吧古人最常用的洁面用品一一澡豆，以猪胰为主要原料制成。
