对于易建联来说，获得全国五一劳动奖章不是结果，而是新的开始。体育天赋让他比别人更易出彩，但他的篮球之路也被形容为“万分不易”。5月10日下午3时，广东宏远队正处于休赛期，7次夺得CBA总冠军的易建联来到位于深圳福田区的易建联篮球训练中心，对多年征战赛场留下的老伤进行康复治疗。
在事件持续发酵的情况下，易建联依然能够稳如磐石，这种情况下，此前为易建联站台的网友，也似乎失去嚣张的气焰，毕竟，面对如此被嫖娼事件，如果子虚乌有，易建联自然不会坐以待毙，他的律师团队也并不是等闲之辈，但事到如今，易建联依然能够默不作声，除了事有蹊跷，没有其他可以解释易建联至今没有任何的声音，甚至官方也没有给出任何的官方言论。
记者 冯子涵“今天，我决定告别我的篮球职业生涯。”8月29日深夜，易建联通过个人社交媒体宣布退役，结束21年职业生涯。从初出茅庐、成为CBA史上最年轻的MVP、到勇闯NBA、成为国家队的核心、帮助广东男篮获得7座总冠军奖杯……易建联的履历丰富且传奇，哪怕不是球迷，都能聊上两句。
也许是迄今为止中国男篮最出色的四名中锋汇聚一堂，在三名大哥面前，易建联神色轻松。也许用姚明的话来评价易建联最为合适:“没有谁会成为下一个谁，阿联最终成为了最真实的自己，这是每一代人都必须走的路。祝贺阿联，这是一段伟大的旅途。”
“告别，不是结束，而是新的开始。会很怀念，也会继续前行，去迎接新的篇章。”30日凌晨，易建联宣布了退役的决定——就在他说出告别的这一晚，中国男篮将在世界杯迎战波多黎各队，小组出局近在眼前。周琦没能接过易建联的火炬。
中国男篮即将开始新一轮的世预赛之旅，不过在开赛前，杜锋就遇到众多的难题，多名入选国家队的球员都有伤病困扰，孙铭徽本想咬咬牙坚持，奈何身体还是不允许，无奈的选择退出，作为中国男篮内线核心的左右又在训练中拉伤，牺牲建议周琦三周内不要进行高强度篮球比赛，周琦深知国家队的不易，带伤跟队为队友打气，至于上不上场要视情况而定，周琦大概率无法出战，因此中国男篮的内线只剩下王哲林与沈梓捷，两人显然无法支撑中国男篮的内线。
8月29日23时56分，前中国男篮队长易建联通过社交媒体宣布自己告别21年的篮球职业生涯。就在几个小时前，男篮世界杯上的6支亚洲球队，已经有5支无缘16强，而最后一支仅剩理论上出线可能的球队便是中国男篮。
