在地球生命演化的历史中，发生过多次大规模生物灭绝事件，其中最著名的莫过于白垩纪末期的恐龙灭绝事件。但是，在这之前，地球曾经经历过一次同样毁灭性的生物大灭绝——奥陶纪生物大灭绝，这次事件虽然在公众视野中不那么知名，但是对于地球生命演化的进程，却具有着重要的意义。
灭绝是指一个物种完全消失的自然过程，而如今在人类发展越来越庞大的时候，不可避免的会影响到一个物种的生存状况，例如:污染、伐木、无节制的捕杀等等，尽管一个物种完全消失才算是灭绝，但是当一个物种小于30只的数量时，或者当一个物种只有一种性别存在，那么这个物种的灭绝几乎就已经不可避免了。
