司徒雷登出生于1876年的杭州，他的父母都是传教士，很早时候就已经来到中国，他们不仅仅是传播教会信仰，也确实为中国人做了一些好事，在杭州还专门修建了女子中学，上学的女学生不仅能够免除学费，甚至学校还给她们提供食物和住宿，对于在校的学生除了传递宗教信仰外，还会教授她们一些先进的思想，建议女子不要再缠足，不要听从家庭的包办婚姻，对于妇女解放也做出了一定的贡献。
他的母亲玛丽霍腾，在此之前也曾有过一个未婚夫，是联邦海军军官，在一次战役中不幸牺牲，也因此原因，有了去海外传教的机会，都到了适婚的年纪，约翰，雷登和她很快就坠入爱河，1874年，夫妻二人再次来到了中国，那个似人间天堂般的杭州。
燕京大学的校训是司徒雷登亲自定的，“Freedom through Truth for Service”，这是由圣经中的两句话融合而成的，一句是“你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由”，另一句是“人本来不是要受人的服侍而是要服侍人”。
同年10月18日至20日，应杭州市长周象贤的邀请，司徒雷登重回阔别已久的故乡杭州。1946年10月18日上午8时30分，在杭州笕桥机场，一架从南京而来的飞机徐徐降落，新任美国驻华大使司徒雷登第一个走出舱门频频挥手，美国驻华大使馆一等参赞石博思、秘书威格门和《中央日报》记者祝修麐等紧随其后。
＃杭州头条＃第一原因是他出生于杭州，生于斯葬于斯，这是常理。司徒雷登故居位于杭州下城区耶稣弄，这里原是一片荒地，清朝末年，划出十余亩地给传教士，建造了教堂和传教士住所，这里就起名耶稣弄，司徒雷登的父母是这里的主教，1876年司徒雷登出身于此。
