作为李自成的主要谋士和大将,他率先喊出了诸如“开大门迎闯王,闯王来了不纳粮”之类的口号,并就大顺军的发展提出了一系列的政策,是大顺政权的重要人物。据《明史.流贼传》记载,“杞县人李信者,逆案中尚书李精白子也,尝出粟赈饥民,民德之曰李公子。”
1644年旧历七月间,距离李自成起义军撤出北京、南明弘光朝廷建立不过两三个月,化名西吴懒道人创作的《剿闯小史》即已刊刻成书,清初这部小说又做了补充,先后改名为《定鼎奇闻》和《新世宏勋》,这些书既收集了邸报之类的材料,有部分真实性,但也羼入了大量作者虚构的情节,其中就包括了李岩的故事。
1644年,整个大明王朝被覆灭的阴霾笼罩着,农民军领袖李自成,以一股不可阻挡的势头冲入京城。三月十九日清晨,兵部尚书张缙彦,这位曾誓言守护大明江山的重臣,经过一番犹豫与挣扎最终打开了正阳门,为农民军打开了通往皇宫的通道。