作为李自成的主要谋士和大将，他率先喊出了诸如“开大门迎闯王，闯王来了不纳粮”之类的口号，并就大顺军的发展提出了一系列的政策，是大顺政权的重要人物。据《明史.流贼传》记载，“杞县人李信者，逆案中尚书李精白子也，尝出粟赈饥民，民德之曰李公子。”
1644年旧历七月间，距离李自成起义军撤出北京、南明弘光朝廷建立不过两三个月，化名西吴懒道人创作的《剿闯小史》即已刊刻成书，清初这部小说又做了补充，先后改名为《定鼎奇闻》和《新世宏勋》，这些书既收集了邸报之类的材料，有部分真实性，但也羼入了大量作者虚构的情节，其中就包括了李岩的故事。
1644年，整个大明王朝被覆灭的阴霾笼罩着，农民军领袖李自成，以一股不可阻挡的势头冲入京城。三月十九日清晨，兵部尚书张缙彦，这位曾誓言守护大明江山的重臣，经过一番犹豫与挣扎最终打开了正阳门，为农民军打开了通往皇宫的通道。
