新石器时代，江西省万年县仙人洞遗址陶片（江西省博物馆藏）长期以来，考古学家一直都在寻找世界上最早的陶器。因此，世界各地发现陶器最早的年代不断往前刷新。人们曾把在欧洲的捷克共和国发现的距今2.8—2.4万年的陶器制品碎片，认定为世界最早的陶器。
吴军明 夏孝言湖南玉蟾岩遗址出土的陶釜。 资料图片陶器的烧造与使用在世界各民族的发展史上具有共性。考古发现已证实，从距今2万年前人类发明陶器到距今3000年前成功烧造原始青瓷，再到当下，陶瓷器在人类生产生活中一直扮演着重要角色。
陶器的发明和使用是人类文明进程中的重要里程碑，标志着人类对自然材料的使用从简单的物理加工走向了创造性利用。美国人类学家路易斯·亨利·摩尔根（Lewis Henry Morgan）曾说过，陶器的发明和使用是人类由野蛮状态进入文明社会的标志。
汉代铅釉陶制作技术的成熟发展，是汉代陶瓷工艺杰出成就之一。根据考古发现的材料，汉代铅釉陶开始出现于西汉中期，先在陕西中部和河南流行，西汉后期至东汉铅釉技术开始获得比较快的发展，陶器的制作工艺进一步改进，铅釉陶的生产能力得到提高，品种不断丰富。
