“三”是汉语中用来表示虚指的数，所谓“人三为众，兽三为群”，古人这种以“三”为多的思路在很多汉字的形体上得到了印证，有不少汉字就是通过将三个相同的形体叠加在一起表“众多”义，如“晶”是把三个日堆在一起，表示特别明亮的意思。
中文“阎王”是从梵语中音译过来的词汇阎魔罗阇的简称，本意是“捆绑”，具体意思是捆绑有罪的人，也译作“阎罗”、“阎魔”、“琰魔”等等。“阎王爷”这个称呼由来已久，可追溯到春秋战国之前。道教赋予阎王爷的职责是掌管人间生灵的“阳寿”和“阴寿”，又称鬼王。
十殿阎君是中国民间佛教流传主管地府十殿的十个掌控者，阎王爷也是十殿阎君的总称，十殿阎君在中国民间影响较大，民间流传他们是阴间的统治者。十殿阎君分别是:秦广王，楚江王，宋帝王，五官王，阎罗王，卞城王，泰山王，平等王，都帝王，转轮王。
其实很多人不知道的是，地府的阎王并不止一个，而是有十个，他们被成为十殿阎王!十殿阎王，其名分别为:一殿秦广王、二殿楚江王、三殿宋帝王、四殿仵官王、五殿阎罗王、六殿卞城王、七殿泰山王、八殿都市王、九殿平等王、十殿转轮王。
阎王，又叫“阎罗王”、“阎摩罗王”、“阎魔王”等，是佛教中的阴间主宰，掌管人的生死和轮回。在佛教传说里面，人死后要去阴间报到，接受阎王的审判。我国古代原本也并没有关于阎王的观念，自佛教从古代印度传入中国后，阎王作为地狱主神的信仰才开始在中国流行开来。
古人经常认为，世间万物都逃不出六道轮回，除非得道成仙，否则就有寿终正寝的那一天。神话中，死后的灵魂都会进入地府，在那里接受审判。而地府中真正的领导掌权者是谁？冥界诞生在盘古开天辟地之时，世间并无万物，苍茫一片，所以当时也没有接纳灵魂的地府。
喜欢看民间传说，有十殿阎王之说，还有五帝。各管其事，秩序井然，显然有什么律法准则在约束。是不是有谁按照律法在管他们？只是对这些传说感兴趣，有喜欢民间传说得能说说吗？说迷信的请绕着走，民间传说也是一种文化。
