丰子恺先生说，若说春天是什么样子的，不用看别的，单看那一树玉兰就够了，因为春天偏心地把它的所有，都化作了一片玉兰花开。玉兰因“色白微碧，香味似兰”得名，是早春时节最早开放的花之一。可以说玉兰是春花中的顶流，清明假期，东塔的护国永光寺，就因为玉兰花的开放，大火了一把。
虽然玉兰在民间有“鬼花”的别称，但却是我国一种非常著名的早春观花树种，玉兰花的花语含义就是报恩、表露爱意、高洁芬芳、纯洁真挚的爱，所以并没有不好的含义，这是一种古人非常喜爱的植物，一直以来都是我国特有的一种名贵园林花木，原产于长江流域我国中部一带，现在南北各地均有栽种是很常见的道路行道树，也是多个城市的市花，并且还是西北大学、中国政法大学、中国人民大学、西北工业大学的校花呢。
白玉兰，在森林也在城市，承载植物科学研究与文化精神的植物。在自然界中，其所在的木兰科是研究被子植物起源和演化的重要材料；作为上海市市花，也是春天最早开花的树，玉兰象征着“争先向上、开放进取、清廉创新”的城市精神。此外，玉兰在建筑、中药、芳香油和园林绿化中都有丰富的实用价值。
对生活在上海的人们来说，盛放的“市花”白玉兰很常见，但对白玉兰的根、茎、叶、花等知识却了解很少。近日，来自上海市园林科学规划研究院的赵莺莺老师走进西南位育中学，带领学生们认识白玉兰，了解“市花”背后的科研故事，借助对“市花”的认知走进周边的植物世界，引发学生们对植物的兴趣和热爱，向孩子们传达科技创新、环境保护的理念。
满树的花朵洁白无瑕，朵朵向上开，这也正是它在1986年被确定为市花的原因:在上海的气候条件下，白玉兰开花特别早，冬去春来，它就能繁花盛开，花大而洁白，开放时朵朵向上，象征着一种开路先锋、奋发向上的精神。
白兰花原产地为印度尼西亚爪哇，目前在东南亚种植较广。福建、广东、广西和南等省区是中国境内栽培广泛的地区，长江流域及其他省区常进行盆栽种植。白兰花（白兰）的别称白兰是木兰科含笑属的常绿乔木，也被称作“白缅花”和“缅桂花”等。原产地为印度尼西亚爪哇，目前在东南亚种植较广。
