红灯照的首领叫林黑儿，她的出身、经历、生平等几乎无从得知，没有任何历史记载，只有一点口耳相传的事迹流传下来，有人说她是略有姿色的娼妓，有人说她是略通武艺的卖艺人，也有人说她只是普通的船家媳妇，林黑儿是社会最底层人士，受尽别人凌辱和白眼，在生存的边缘苦苦挣扎，1899年，清政府摇摇
以贫苦农民、手工业者为主要成分的义和团，一度在中国北方拥有广大的受众，他们成群结队地对当时涌入中国的洋人教会、传教士等西方殖民者进行抵制和打压，还形成了一个个特殊的小团体，比如在当时的天津就有一个专收女性的义和团拳会——红灯照。
清朝末年，列强横行中国，腐朽的清政府无力抵抗，签订了一系列丧权辱国的不平等条约。学界上关于义和团起源一直存有争议，但可以肯定的是，在义和团诞生初期，社会矛盾主要集中于国内，当时的秘密社团也多是以“反清复明”为宗旨，吸纳成员，毫无疑问此时的义和团在清政府的眼中就是不折不扣的“反贼”。
她是黄莲圣母，号称：“仙姑下凡，法力无边。救死扶伤，击杀洋人。”她是义和团运动中少有的女首领。弟子们呼她为“大师姐”，百姓见到她都焚香跪拜，就连清廷官员见到她也要敬她三分。她的结局很惨，被清政府出卖，被洋人活捉赏玩，巡回欧洲，死后还不能入土为安，被制成了标本。
1897年，山东冠县梨园屯的村民，不满洋人私占耕地开办教堂，与里面的传教士和当地官府爆发了激烈的冲突。村民们请来了当地的大侠赵三多，他振臂一呼，乡里们蜂拥而至，自此，一个让晚清又爱又恨的组织诞生了：义和团。义和团打出“扶清灭洋”的口号，汇集了三教九流各路人马。
