中医认为，温热为阳，寒凉为阴，将食品的温热寒凉因人、因时、因地灵活运用，使人体阴阳平衡。贡菜，菊科莴苣属一年生草本植物，茎干较粗，贡菜栽培始见于中国秦朝，清乾隆年间曾进贡朝廷，后来年年进贡，故称之为“贡菜”。
作为贡菜的霉干菜必选农历清明前的芥菜，将芥菜取心晒干，用金银丝线一束一束地捆扎起来，装在小坛中腌，大约一个月左右就晾晒、蒸熟，菜呈红黑色后，在太阳下晒，这样反复蒸晒多次，直到色泽红亮，香气扑鼻，最后装入外面饰有人物山水的菜坛中密封。
