蒙古帝国,又称蒙古汗国,是后世学者对13世纪蒙古人所建政权的称呼。蒙古高原在古代中国先秦、汉朝到南北朝时期主要居住着匈奴人,匈奴人时常南下骚乱中原,为保卫中原正常的发展,西汉武帝时期曾派卫青和霍去病率军深入漠北千多里。
元睿宗孛儿只斤·拖雷,拖雷是成吉思汗第四子,成吉思汗在临死前,传位于第三子窝阔台,但由于蒙古忽里台制的规定,窝阔台不能因其父的遗命继位,必须等待忽里台大会的最后决定,其间,王位空缺两年,便由拖雷监摄国政,两年后,忽里台大会召开,拖雷遵父遗命拥立兄长窝阔台即汗位,此后,拖雷遵照其父成吉思汗的遗嘱,假道宋境在三峰山大败金军主力部队,但拖雷在率军回师途中离奇去世,终年四十岁。
蒙古人的起源有很多种说法,最普遍的说法是他们出于室韦。《旧唐书》把蒙古人的祖先称为蒙兀人,意为“永恒跳动的火焰”。蒙兀人恰恰是室韦诸部的一支,而室韦又与契丹人同出于东胡系鲜卑。所以,也可以这样讲,蒙古人与契丹人同源,都可以追溯到鲜卑。