上世纪末，厦门的空气中似乎都弥漫着一种躁动的气息，改革开放的春风吹拂着神州大地，也为这座东南沿海的城市注入了无限活力，就在此时，一位名叫赖昌星的商人，带着他的商业野心和精明头脑，踏上了这片充满机遇的土地，他来自福建，却选择以港商的身份回归，仿佛预示着一段不平凡的商业传奇即将开启。
“远华案”东窗事发后，1999年8月13日，赖昌星的大哥赖水强被赖昌星、曾明育（赖昌星的小舅子）临时封官，主政“远华”，这位受命于“危难”之中的“大哥大”，担任了65天远华集团的“代总管”。赖水强董事长赖昌星跑了，执行董事曾明育也跑了，远华集团的骨干力量全都跑了。
1999年4月20日，中纪委收到一封长达74页，反映以赖昌星为首的“远华”集团走私案，走私500多亿货物，非法偷税漏税300多亿，信中还具体提到副部长、海关关长等领导干部都有参与。中央高层领导非常震怒，亲自批示严查此案，中纪委成立以了420专案组，展开调查抓捕工作。
