入阁拜相、位列封疆,这是为官者的终极梦想。然而真正能混到这个级别的总是极少数人。以清代而言,大学士、军机大臣、尚书、侍郎、督抚的总数仅有几十个,而官员队伍却有数万人,显然高官显爵是遥不可及的。既然在品级上不能有所突破,那么剩下的就是求财了。