宗人府最早出现于明朱元璋时期,在1371年,老朱设立了大明宗人府,也被称作大宗正院,最初是个正经机构,主要管理皇室的宗亲事务,后来由于皇帝妃子众多,生的孩子也很多,为了管好皇帝的孩子,宗人府的主要职能慢慢就偏向于惩戒和处罚。