金庸先生经典武侠小说《笑傲江湖》中，总共出现了200多个人物，有名有姓有戏份的人物也有百八十个。这些人物中有率性而为的令狐冲，有绝顶高手东方不败、有嚣张霸道的任我行，有野心勃勃的左冷禅、有伪君子岳不群、有真小人余沧海、有小师妹岳灵珊、有小尼姑仪琳，有善解人意的魔教大公主、有胡搅蛮缠的桃谷六仙…
《笑傲江湖》是从“灭门”开始的，青城派掌门人余沧海，带人灭福威镖局的门。这件灭门惨案余沧海做的极为经典，也极为残忍。其中“画地为牢”出门就杀，鸡犬不留的霸道手段，一度被认为是精神肉体双重打击的经典手段。
余沧海在笑傲江湖中算是一个很典型的代表，这个代表便是笑傲江湖中较弱一流高手的典型，这一层次在江湖一流高手中属于较弱的，但仍然属于一流高手，这点是毋庸置疑的，书内几次提及余沧海的地位都是以一代武学宗师/宗匠，武林一流高手的赞词称呼。
但其实原著来说，任我行的这句话所评价的人，令狐冲不认识，我们做一个排除法，在场众人中，令狐冲不认得的只有左冷禅、解风、震山子三个，左冷禅是任我行不佩服的三个半人之首，当然不是左冷禅，他也不可能去问这句话，候选人只有震山子和解风了。
青城派在笑傲江湖中的地位不高不低，说它不低是因为它的存在让人不能忽视。一开局青城派就整了一个大活：覆灭福威镖局，抢夺辟邪剑谱。笑傲江湖里对辟邪剑谱有野心的人不少，但余沧海敢于众人先，第一个跳出来明目张胆地强抢，必然凭借青城派不俗的实力，否则不敢出来丢人现眼。
余沧海在笑傲江湖中算是一个小BOSS，笑傲江湖的故事以他灭福威镖局为开端，此后刘正风金盆洗手、救援少林、五岳并派均有余沧海的身影，他犹如一个平头哥，虽然战力平平，却谁都敢怼，本文就来介绍一下余沧海在书中的战绩。
陈凡侧头看去，顿时一个手持利剑身穿黑色道袍的五短身材中年汉子映入眼前。“余沧海，受死！”只见林平之起身“锵！”的一声拔剑出鞘随后纵身一跃直朝余沧海面门刺去。“什么人？”余沧海听到声音刚转头便看到了一袭红衣的林平之杀了过来，内心一紧，剑都来不及拔直接一脚踢翻身前桌子进行阻挡。“砰！
岳不群与余沧海互相望了一眼，心底暗自惊惧，林平之这一剑力道好大，刚才他们三人合力抵挡，都差点拿捏不住，虽说是刚才有小瞧之意，但也能看得出他这一剑的不凡。若是单打独斗，恐怕还真不如林平之。岳不群收敛神情，沉声说：“林少侠好武功，居然踏入先天境界！还有，不知你这剑法是从何处学来的？
就像林平之对令狐冲的恨，年少时看到这里，总是百思不得其解，令狐冲多温暖的师兄啊，从没坑过林平之，还帮助过他，甚至把最心爱的小师妹让给了林平之，林平之竟然不识好歹，反而视令狐冲为死敌，他对令狐冲的恨，比之使他家破人亡的余沧海还要深，这太说不过去了吧。
