麻黄、桂枝、柴胡，3味药性味归经不同，同属于“解表药”，不过麻黄、桂枝是“辛温解表系列”，柴胡是“辛凉解表系列”。这3个药不仅能当主药，还是很好的引经药。中医有说法叫“麻黄引气外泄，桂枝引血外达，柴胡引邪外出”。
我们在看到医圣张仲景流传下来的经典名方时，首先让人震惊不已的是药的重量，其次是药的数量。对于医圣张仲景所用之方，药物的数量很少，但是每一味的剂量都很大，比如被誉为伤寒第一方的桂枝汤，它的药量是“桂枝三两、芍药三两、炙甘草二两、生姜三两、大枣十二枚”。
“中医”在大多数人眼中，都是赋有一定“神奇”色彩的，而其神奇之处除了体现于医家独有的看诊方式外，在药材以及方剂上，也都有所体现，有些看起来极为普通的药材，竟也能在医家的巧妙搭配下，形成治疗病症的传世名方，而之所以会这样，其实是与中药药性、归经、功效等，都密切相关的。
桂枝，是一味疏风散寒的中草药，味辛甘，能够通达阳气而解表，发汗的作用比较温柔。有温通经脉、祛风散寒、宣痹止痛的功效，经常用于风寒感冒、脘腹冷痛、血寒经闭、痰饮、水肿、心悸等还用于风寒湿痹，经络不通的肢体关节疼痛。
桂枝中药名属樟目樟科中等大乔木，一年生枝条圆柱形，顶芽芽鳞宽卵形，绿色的叶子互生长椭圆形至近披针形，花白色长约4.5mm，果椭圆形成熟时黑紫色无毛，花期6~8月，果期10~12月，主产于广西、广东及云南等地。
桂枝是中医常用的中药材，辛、甘、温，归心、肺膀胱经，功效:发汗解肌，温通经脉，助阳化气。粗桂枝的的经验用法是降逆走经络，我认为它生长周期稍长以后，木质稍老化，吸收的太阳之气稍收敛于内，性质偏于双向性，既能降逆，也会游走四肢经络，在临床中对于阳事不兴、遗精早泄、月经量少闭经、风湿痹症我常常会应用，经辩证准确后，往往会超剂量使用。
桂枝功用的记载，始见于《重广补注神农本草图经》，其“别说”中有“尤宜入治上焦药用”之说。此后，《医学启源》载其能“去伤风头痛，开腠理，解表，去皮风湿”。明代的《本草汇言》言其“散风寒，逐表邪，发邪汗，止咳嗽，去肢节间风痛之药也”。
