在历史上，司隶校尉一职始于汉武帝时期，它的主要职责是“掌徒隶而巡察”，级别并不高，位在秩比二千石的丞相司直之下，但是司隶校尉是典型的级别不高、权柄很重，它不仅有皇帝钦命持节使者的身份，而且手中还有一支一千两百人的直属力量。
