在抗战初期的淞沪战场上，国军德械师与日本侵略军进行了顽强的战斗，取得很大的战果。在现代的网络传闻中，国军德械师是全部由德国先进武器武装的精锐，那么，实际情况到底如何呢？所谓国军德械师，是接受了德式(仿制德式)装备、按德国顾问建议编组、接受德国顾问系统训练与指导的部队。
在长城抗战后，国民党政府计划整顿军队并扩充军备。许多中华民国的高级军官，包括蒋介石的养子，要么在德国接受训练，要么接受德国人的训练。当时的国民党政府非常崇拜德系军队体系。根据德国军事顾问塞克特的建议，当时国民党政府计划组建60个国防师，每个师配属一个炮兵团。
但所谓的“德械师”，并没有达到全面采用德式装备的情况，只装备一些一战淘汰下来的德制枪械，或者是德制火炮，至于单兵装备，只有头上所佩戴的钢盔是原装德国M35型，其余的军靴、饭盒、背包、以及护具等，实际上都是仿德式。
在抗日战争时期，当时国内最精锐的就是德械师部队，但所谓的“德械师”也可以叫做“德式师”，因为部队当中并不完全都是德式装备，只是部队训练、人员培养、作战思维等模仿德国，只有部分重型武器和装备是引进德国的。
抗日战争中要说国内最好的部队，那就是国民党的中央军德械师，例如八十七师、八十八师和中央军教导总队等这样的部队。虽然叫做“德械部队”，但并非部队全员都用德式装备，除了少量的火炮、装甲车和部分枪械是引进德国的外，其他的只能说是仿德式。
国民革命军中央教导团，是1930年代中德合作期间，国民政府在德国军事顾问的指导下训练并改编组建的部队，又称德械师、德制师、德制中央军、德式中央军、德制新式中央军、中央军德式装备师、中央军德式步兵师、德训师。
