1950年1月20日，解放军攻上八面山，龙山县匪首师兴周率领匪众由牛路口向四川境内逃窜，但是狡猾的师兴周当时并没有马上逃离八面山，而是悄悄的躲在牛路口这里的西壁岭收罗各岩卡被打散的部下，国民党暂编第一军军长陈子贤当时也跟随师兴周一起在这里隐藏。
1950年5月，解放军47军141师开始进剿酉阳匪首杨树臣，杨树臣是川东酉阳（今重庆酉阳）人，但是他以往一直在湘西龙山县活动，他原来是酉阳巨匪张绍卿的部下，张绍卿被国民党打垮后，杨树臣就带着少数人马，东奔西跑，到处流窜，没有固定的地盘。
沅陵，曾是湘西的门户，战略位置十分重要，而沅陵匪患，历史久远，民国时期更是匪患严重。陈子贤从小勤奋好学，中学毕业先后入保定陆军军官学校第9期炮科、陆军大学第四期学习，1925年毕业后先后任炮兵营长、63师188旅旅长、新编独立三十四师独立旅第一旅旅长等职，1933年兼任湖南省保安司令部第4区副司令，参加过围剿红军，阻击过中央红军过湘江，也与贺龙率领的红军在棉花山、鸡公垭等地发生多次激战，是红军的老对手，是反共老手。
引子1949年8月4日，湖南和平解放的消息传遍全国，但湘西十万大山里的土匪头子姚大榜却蹲在吊脚楼上抽旱烟，冲手下咧嘴一笑：“老子打了半辈子仗，还怕几个穿布鞋的兵？”这个从16岁就杀人越货的老土匪，到67岁毙命沅江时都没服过软。
