南阳人根据诸葛亮《后出师表》（有历史学家认为不是诸葛亮写的，本文姑且认为是诸葛亮所著）说“曹操智计殊绝於人，其用兵也，仿佛孙、吴，然困於南阳，险於乌巢，危於祁连……”因曹操曾在南阳郡宛城被张绣偷袭打败过一次，据此有南阳说支持者就想当然的认为《后出师表》中的“困于南阳”就是“困于宛
对三国历史比较熟悉的朋友都知道，曹操这尊汉末大神也经常会行事荒唐，从而把自己弄到比较尴尬的境遇。比如其中最为著名的宛城之战，这一战曹操本来已经志得意满了，但因为临时对降将张绣寡居的婶婶见色起意而另生事端，最后是在付出长子曹昂、侄儿曹安民和猛将典韦的惨痛代价之后，才堪堪保留了性命。
道光年间，湖北襄阳人顾嘉衡任职河南南阳知府，他重修武侯祠时，面对这个问题，便写了这副对联，意思是说，诸葛亮一心为国，并不分君主是先主刘备，还是后主阿斗，他名垂千古，为天下人传颂赞扬，又何必分辨什么襄阳、南阳呢?
1948年11月，毛主席在《中原我军占领南阳》的新闻评述中，特意写了曹操、刘秀与南阳的故事:“南阳，三国时曹操与张绣曾于此发生争夺战，后汉光武帝刘秀亦在此起兵反王莽，创立后汉王朝。民间所传的二十八宿，即刘秀的二十八个主要干部，大多出生于南阳一带。”
诸葛亮在其奏疏《出师表》中写道“臣本布衣，躬耕于南阳”。然而，对于诸葛亮所述所书的地理位置的否定、臆想，除了诸葛亮逝世一百多年后晋朝时候的习凿齿的“号曰，现有自喻的”专家“和自称”史学爱好者“，这些口称”学史明智“者却对南阳大放蕨词:这里说的南阳不是汉末、三国时期的南阳;郡治宛城也不是南阳，也不能与南阳互指;躬耕地的”南阳“是笔误而成等等，乌烟瘴气，充斥视听。
