这个神话最初来自《山海经》。《海外北经》:博父国在聂耳东,其为人大,右手操青蛇,左手操黄蛇。夸父在《海外北经》《大荒北经》《大荒东经》以及《山经》各部分都有出现,唯独在《海内四经》不见踪影,而其相邻之国都在列。
很久以前,在北方的荒野中住着一族巨人,他们的首领叫做夸父。这族人勤劳善良,每天都勤耕苦做。但是当时的环境很荒凉,毒蛇猛兽横行无忌。夸父说一定要想办法赶走这些。一只背逃了太阳神殿的金乌听到了夸父的话,它说它可以帮助夸父对抗那些毒蛇猛兽。夸父问它有什么办法。