18世纪的中国，经历了康熙、雍正、乾隆三朝“盛世”。过去人们言及盛世，多把它当作一种历史叙事，侧重历朝的文治武功。这里则将其视为一种独特的历史现象加以探讨，侧重剖析这种现象背后的各种支撑因素，以及其与近代中国历史发展之间的关联。
满清统治者是很努力，但他们也很自负，康熙乾隆等人就敢当着汉人臣子的面，说“本朝武功”冠绝古今，好像满清天下无敌一样。从横向对比来看，满清的对外作战水平真的不怎么样，和西方强敌交手，交换比远不如同时期的亚、非同行，不信，咱们看一下下面的数字对比。
有清一代，至乾隆即位前期，清朝的国力是较为强盛的，当时继承明朝的“受四海诸夷朝贡”的制度并未取消，但是清朝政府因自认为是“中央文明之国”，因此看各国都是蛮夷，而当时这些蛮夷也都处在发动战乱或者革新旧制之中。
