士族是产生于汉武帝时期,实行罢黜百家,独尊儒术的发展,儒家思想居于统治地位,儒家经典成为重要学习内容,五经成为儒家思想的经典著作,专修五经的士人,太学的五经博士,以家学为主,世代相传,具有重要的社会地位和学术影响力,成为经学大儒,发展成为世家大族,世代为官,在政治和学术方面都拥有较高的地位。
而从王朝中期开始,伴随着国家中央的军事力量逐渐减弱,还有地方豪强贵族通过各种各样的手段逐渐进入了管理层,虽然王朝初期管理层当中就一定会有大量的地方豪强存在,但是碍于初代君主强大的威望,以及当时的管理层中肯定会有大量绝对忠于初代君主的存在,但是从王朝中期开始,伴随着君王的威望远远不如,开国之君以及对于军事力量的直接掌控程度减弱,豪强们也就有胆子去架空那些地方长官。
士族门阀势力的崛起从东汉中后期就有了,而在桓帝、灵帝时,门阀已经几乎垄断了察举制。东汉顺帝规定举孝廉的年纪必然要满40岁,但是仅仅过了三四十年,由于世家对制度的腐蚀,已经不成样子了,比如曹操举孝廉的时候不到20岁。
中国姓氏,数量繁多,历史悠久,传承千年。百家姓上有“赵钱孙李、周吴郑王、冯陈褚卫、蒋沈韩杨”,据统计,记录在文献中的姓氏有5662个,其中单姓3484个,复姓2032个,三个字的146个。如此多的姓氏之中,曾出现过一些影响力很大的名门,更有甚者开创了一朝盛世。