尤三姐又称尤小妹，她是尤氏姐妹里年纪最小的一个，她跟尤二姐是亲生姐妹，都是尤老娘所生，但其实并不姓尤，是尤老娘跟前夫所生，后来尤老娘带着二姐和三姐嫁给了尤老爹，所以两姐妹才改了姓，她们也就此多了个异父异母的大姐尤氏，尤老娘之所以要改嫁，还是出于希望过上更舒服生活的目的，孤女寡母需要多一些依靠，因此在尤老爹死后，尤老娘又经常来到贾府，一方面帮衬着尤氏处理家务，一方面也从女婿贾珍那里得到些金银好处。
尤三姐是曹雪芹笔下风流标致的绝色女子，她性格泼辣刚烈，又喜欢张扬，还有点爱慕虚荣。原本尤三姐仗着自己生得标致，周旋在贾珍与贾蓉之间混日子，但在红楼梦第六十五回的那场大闹之后，尤三姐决心改过自新，一心等待冷二郎柳湘莲回来娶她，还立下誓言非柳湘莲不嫁。
中国古典小说创作，往往都有一个通病，那就是创造脸谱化人物形象，好人坏人一目了然，读者对好人大加赞誉，对坏人弃之如敝履，导致出现文学审美低级化的趋向——其实世界上哪里有洁白无瑕的好人，以及一无是处的坏人，更多是居于好坏之间的灰色地带，这才是真实。
