山西，人文历史悠久，是中华文明的发源地之一，历史上出现过许多杰出的人才。至清光绪三十年最后一次科考，在科举制度存在的1282年间，山西历史上先后出现了25位状元，其中唐朝5人，宋朝4人，辽朝1人，金朝14人，元朝1人。
621年，唐高祖李渊诏令“各地有名气的人才，先在本县初考，再到州里复考，合格的每年十月再到京城考试”，到了第二年，李渊进一步放宽条件:读书人不必看任何长官的脸色举荐、也不问以前是否有名气、皆可以自由报名参加考试，于是武德五年，以自应考试为特点的科举制度就此诞生——你只要有才，你就能青云直上，帝国的权力中心对你敞开大门，只要你能!
据考证，自唐高祖武德五年 壬午科的第一位状元孙伏伽开始，到清光绪三十年 甲辰科最后一位状元刘春霖截止，在这1283年间，可考的榜数为745榜，共产生了592名状元，加上其他短命政权选考的状元以及各代的武状元，中国历史上可考的文武状元总计约为777人。
