1997年，摄影师张黎来到《雍正王朝》剧组帮忙，这部剧的导演胡玫是他在北京电影学院的老同学。男一号海瑞的人选本来是老戏骨陈宝国，演完《汉武大帝》之后，陈宝国说自己不想再演皇帝了，但是看了刘和平的剧本之后，觉得嘉靖也太有意思了，“他多年不上朝，就一个人呆在西苑修道，太特立独行了。”
2007年的片子，2022年才看，而且是冲着豆瓣评分去看的，看完只能说:巅峰之作，无可挑剔。《大明王朝1566》从大雪中廷杖钦天监监正周云逸拉开帷幕，嘉靖四十年的御前“财政会议”摆开了司礼监、内阁和各部首脑的激烈争执，牵出看似和稀泥其实拨弄一切的嘉靖帝，进而从改稻为桑国策的推行，将战场延伸到浙江，从御前权谋延伸到赈灾抗倭，全面展示了嘉靖年间官场上司礼监、清流、严党等几大势力的精彩博弈，深刻揭露官场的黑幕，而嘉靖皇帝就是权谋的中心。
这就是因为作为一部影视作品，它的节奏实在太慢太慢了，导致现在很多人看的也都是解说号加工过的精简版，而在完整版的弹幕里面就经常看到这样的留言，想要调成 1.5 倍才能达到最佳的体验效果，那就拿第一集来说，从 9 分 33 秒开始到 32 分 33 秒，整整 23 分钟时间，就司礼监 5 个人，内阁 5 个人，还有一个皇上在那嘚不嘚地聊。
