在金庸小说《倚天屠龙记》中,作者就杜撰了布袋和尚这个武林的佛道中人。小说中的布袋和尚说不得大师的原型就是五代后梁的僧人契此。布袋和尚名契此,世籍姓氏不详。八岁来到奉化长汀(县北三里),由农户张重天收养成长,因号“长汀子”。布袋和尚的传说很多。
他体态肥胖,大腹袒露,笑口常开,给人一种胖墩墩的可爱老人的印象,所以人亦称“欢喜和尚”,也有人将布袋和尚视作财神来供奉。有一次,他帮人插秧,随口吟出一首《插秧诗》,短短四句话,道出人生真谛,越读越通透:
布袋和尚,五代梁时著名僧人,明州奉化(或谓四明)人氏,姓氏、生卒年均不详。自称契此,号长汀子。世传他是弥勒菩萨的应化身,平日以杖荷一布袋,见物则乞,人称布袋和尚。有一首偈:“一钵千家饭,孤身万里游;青目睹人少,问路白云头。”可为其一生之写照。
编者按:弥勒菩萨是释迦牟尼佛弟子,也是三世佛中的未来佛。而在中国佛教史上,曾有一位契此和尚,被称为弥勒菩萨的化身。契此和尚挺一个大肚子,背一个大布袋,成天嘻嘻哈哈,因此人称布袋和尚。现在中国汉地很多寺院的天王殿,就供奉着大肚弥勒,而非天冠弥勒。
《天龙八部》这部小说,写到萧远山父子与慕容博父子在少林寺相遇,双方道破身份,眼见就有一场血腥的厮杀。在这关键的时刻,一个老和尚出现了:“一个身穿青袍的枯瘦僧人拿著一把扫帚,正在弓身扫地。这僧人年纪不少,稀稀疏疏的几根长须已然全白”。