公元前522年，楚国太子建此时正在边境镇守城父，佞臣费无极诬陷太子建图谋造反，而楚平王信以为真，便将太子太傅伍奢召回楚国都城郢都，并将其关押入狱。不仅如此，费无极还对楚平王说：“伍奢有两个儿子，一个叫伍尚，一个叫伍员（伍子胥），若是这两个人还在，将来一定会成为楚国的心腹大患。
春秋时期，诸侯争霸，周王室权力衰微，在平王东迁后周王室经历了一系列内乱，终于沦落为了诸侯国的傀儡，各诸侯国纷纷坐大，而此时身处南方的楚国也趁机崛起，这个曾经被周王室仅赐“子”爵的诸侯国，再也不满足先祖卑微的爵位。
