无垠太空，我们乘坐在一块“薯片”上舞动。我们居住的银河系是一种常见的旋涡星系，从侧面一眼看去，旋涡星系的边缘通常会明显地朝两个反方向翘起来，就像是一块薯片，在学术上这种结构被称为“翘曲”。为什么星系的边缘会“翘”起来？
银河在晴朗的夜晚，我们会看到一条微弱的光带横跨夜空。这条亮带就是银河。自从望远镜被发明之后，人们才知道银河其实是由无数遥远的恒星组成的。不过直到上个世纪二十年代末，人们才搞清楚天上的银河其实是一个巨大的星系，也就是银河系。银河就是我们从银河系内部看到的银河系的样子。
一直以来，人类都对宇宙充满了好奇，我们的星球究竟是宇宙中的一粒尘埃，还是一个特殊的存在？而我们所在的太阳系，又是在怎样的一个宏伟星系之中？除了我们所了解的银河系之外，还有哪些巨无霸星系在遥远的宇宙中璀璨绽放呢？
来源：人民网 左：CO巡天观测的外太阳圈分子气体表面密度投影俯视图；右：CO与其他示踪天体得到的旋臂结构模型比较。 中国科学院紫金山天文台供图。人民网北京2月7日电（唐佳）“我们身处的银河系有一个标志性结构——旋臂，它由大量年轻的恒星、浓密的气体和尘埃组成，是恒星形成的‘摇篮’。
