清代修《四川通志》、《雅州府志》、《天全州志》记载，天全历史至少不下于五千年。天全县历经远古先民聚居、古西夷徙都、徙县、兵镇、土司、天全州、天全县等历史阶段，其中八百年土司统治尤为重要，形成了天全特有的土司文化，对天全影响深远。
中国最后一个名副其实的“土皇帝”，其实是芒市土司方御龙，芒市土司也是中国最后一个土司，又称“芒市御夷长官司”、“芒市安抚司”，芒市土司设置于1443年，一直延续到1955年，存在了512年，实行嫡长子继承制，共历24世，比明朝皇室、清朝皇室的存续时间还要长。
