史学家称为"中兴四大名臣"；被日本首相伊藤博文称为清朝唯一有能力与世界较量的人；慈禧老太甚至说他是"再造玄黄之人"。可就是这样一个人，却被骂为卖国贼。这人就是晚清名臣李鸿章。受过近代史教育的人，一听到李鸿章，第一反应就是卖国贼。
胡雪岩出生于安徽绩溪，幼年时期，家中十分贫困，胡雪岩只得帮人放牛贴补家用。可这样一位“乡下佬”，却能将钱庄生意打理得如日中天，还和左宗棠、李鸿章等封疆大吏发生交集。不过，胡雪岩这位红顶商人临终前，却对子孙说出“勿近白虎”这四个字，其中的“白虎”到底是什么?
讲到中国的红顶商人，胡雪岩是一个没有办法绕过去的人物，他的成功有很多原因，但他“肯给予别人帮助”的精神也确实令人尊敬，很多人谈到胡雪岩首先想到的是他的经商能力，其次再想到他的官员身份，他算是清朝里面最出名的红顶商人了，若换做是在现在肯定是违法的，等着他的是冷冰冰的牢笼，因为从商不从政，从政不从商，现代社会强调官商要分离，怕的就是官员的权力寻租。
晚清首富、有红顶戴的二品官员胡雪岩，1885年落得家财散尽、穷困潦倒在租借的破房子中含恨而死。临死前凄苦地对陪在身边太太和儿女们留下9个字：“白老虎可怕，不要经商”。所谓白老虎是指白花花的银子，他告诫后人不要步他的官商两重身份的后尘。一代首富临终遗言，让人唏嘘不已。
