公元前494年，当时罗马同邻近部落发生战争，而罗马平民拒绝作战，带武器离开罗马，史称“平民运动”，在这种情况下，贵族被迫承认了平民选举保民官和召开平民大会的权力，平民所选的保民官，负责保护平民的权力不受贵族侵犯。
公元前500年的时候，罗马还是一个生存在一群拉丁部落中，周边还有文明程度更高的伊特鲁里亚人以及希腊城邦，这个生存在强权夹缝之间的弱小的共和国，却在之后的250年里，它通过征服、殖民和联合的手段成功地统治了意大利，最后它成为把地中海变成内海的世界主要大国。
