汉明帝刘庄是光武帝刘秀第四子，母为光烈皇后阴丽华。刘庄在位期间，招抚流民，救济贫农，兴修水利，吏治清明，境内安定，民安其业，户口滋殖，四夷宾服，时人颂曰“赫赫盛汉”，与其子汉章帝时期并称“明章之治”。永平十八年八月壬子日（75年9月5日），刘庄驾崩于洛阳东宫前殿，时年四十八岁。
但是东汉的皇帝们，虽然知名度不高，但是也出了几位比较厉害的皇帝，尤其是东汉开国后的前几位皇帝，也就是刘秀的儿子明帝刘庄、孙子章帝刘炟和曾孙子和帝刘肇，把他们三人放到其他任何一个朝代，都是中等偏上的水平，而且他们三人还都是明君。
陈留官员在奏疏中写有，“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问”，陈留官员回禀不知道什么意思，是在洛阳长寿街上得到的，这是汉明帝开口说到，这是上级官吏在教，汉光武帝不结，汉明帝解释到河南是帝城，南阳是帝乡，这两个地方田亩和宅第肯定逾制所以不能认真核查。
