在老子生活的时代，统治者们为了维护自己的统治，纷纷招揽贤才，流行着所谓尚贤的主张，引起野心家们竞相争逐权位。而争逐权位的人，又都是不择手段贪图财物之徒。这是造成盗贼起，民心乱的重要原因。针对这种情况，老子在这一章里提出了不尚贤的主张，批评了物欲的为害。原文不尚贤①，使民不争②。
《系辞传》上，第三章原文：彖者，言乎象者也；爻者，言乎变者也。吉凶者，言乎其失得也；悔吝者，言乎其小疵也。无咎者，善补过者也。是故列贵贱者存乎位，齐小大者存乎卦，辩吉凶者存乎辞，忧悔吝者存乎介，震无咎者存乎悔。是故卦有小大，辞有险易；辞也者，各指其所之。怎样看一个卦？
在第21节，上古之人向老子阐述这样一个观点：只有学会明辨善恶美丑，摒弃贪嗔痴，建立人类与万物命运共同体，才能避免地球生态环境再次毁灭。尽管老子对此已有初步的认识，但心中仍存疑惑。于是，老子向上古之人请教：既然你们洞悉一切，但仍无法完全摒弃贪嗔痴。
第三章 如果说做出决定需要前思后想的话，那么斯坦·帕克和这位菲宾斯家的姑娘结婚并没有这样的经历，他只知道他一定会这样做。由于婚礼没有必要推迟，很快就在尤罗加的小教堂里举行了。这座教堂看起来有点歪歪扭扭，因为工人们手艺不好，都是心有余而力不足，而且建在一个高低不平的地方。
不尚贤，使民不争；不贵难得货，使民不盗；不令见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨，常使民无知无欲，使夫智者不敢为也，为无为则无不治。圣人之治后的“虚其心，实其腹”是指谁？“弱其志，强其骨”又指谁？
