中国的知识分子在中央集权制度和儒家入世主义的感召下,早就跟神绝缘了。孔子在2500多年前就不语怪力乱神,对于鬼神抱着敬而远之、存而不论的态度,因此儒家的官僚阶层很少受到宗教的影响,即使接受也大多经过了中国化的改造,对于宗教凌驾于政.治和政.
在中国古代,孔子被称为“圣人”,孟子被称为“亚圣”。“圣”是从文化角度而言的。“圣人”与“亚圣”作为对孔孟的尊称,意在肯定他们对中华民族文化性格的塑造之功。以孔孟为代表的儒家思想和理论体系形成了“孔孟之道”,构成了中华文明的文化主脉,并在中国社会发展中发挥了极其重要的作用。