它是一篇著名的寓言故事,该文选自《韩非子喻老》,题目是后人加的。这篇寓言叙述了蔡桓公讳疾忌医,致使病情由轻而重,由可治到不可治,最终一命呜呼的发展过程,告诉人们对祸患要敢于正视,要防微杜渐,否则将会带来不堪设想的后果。
扁鹊见蔡桓公,立有间,扁鹊曰:“君有疾在腠理,不治将恐深。”桓侯故使人问之,扁鹊曰:“疾在腠理,汤熨之所及也;在肌肤,针石之所及也;在肠胃,火齐之所及也;在骨髓,司命之所属,无奈何也。今在骨髓,臣是以无请也。”
韩非身为韩国的贵族,多次向韩王上书进谏,希望韩王励精图治,强国富民,但韩王置若罔闻,未予采纳。韩非著有《孤愤》、《五蠹》、《内储说》、《外储说》、《说林》、《说难》等文章,后人收集其作品整理编纂成《韩非子》一书。