它是一篇著名的寓言故事，该文选自《韩非子喻老》，题目是后人加的。这篇寓言叙述了蔡桓公讳疾忌医，致使病情由轻而重，由可治到不可治，最终一命呜呼的发展过程，告诉人们对祸患要敢于正视，要防微杜渐，否则将会带来不堪设想的后果。
扁鹊见蔡桓公，立有间，扁鹊曰:“君有疾在腠理，不治将恐深。”桓侯故使人问之，扁鹊曰:“疾在腠理，汤熨之所及也;在肌肤，针石之所及也;在肠胃，火齐之所及也;在骨髓，司命之所属，无奈何也。今在骨髓，臣是以无请也。”
韩非身为韩国的贵族，多次向韩王上书进谏，希望韩王励精图治，强国富民，但韩王置若罔闻，未予采纳。韩非著有《孤愤》、《五蠹》、《内储说》、《外储说》、《说林》、《说难》等文章，后人收集其作品整理编纂成《韩非子》一书。
