回答这个问题之前，我们先要弄清楚:汉武帝之后，汉朝需要一个怎样的统治者?事实上，在汉武帝以后，甚至从汉武帝后期开始，大致的国策的确是这样的:休养生息，鼓励农耕，大赦天下，轻徭薄罚，还恢复了与匈奴的和亲制度——这时候的和亲，是相对平等的，不再像汉初那样带有强烈的屈辱性质了。
刘据是汉武帝刘彻的太子，而是是皇后卫子夫的儿子，属于标准的嫡子。刘彻对这个儿子也是非常疼爱的，但是在汉武帝的晚年，刘彻受人蛊惑，对儿子刘据产生了怀疑。逼得刘据发动了政变，在政变失败以后，太子刘据被迫自杀。
