公元1799年,中国有史以来执政时间最长的最高统治者乾隆去世于紫禁城养心殿,享年八十九岁,当了近四年傀儡的嘉庆终于有了大显身手的机会。毕竟这四年太不容易了,名义上是坐拥一千多万平方公里土地、享受亿人景阳的大清国皇帝。
双目红肿的和珅听了这话大笑不止,只用了两句话就噎的嘉庆帝哑口无言,久久不能回神…而此时已经年将不惑的嘉庆,在当了三年的傀儡人之后,现在终于能真正君临天下、富有四海了——前提是国库里的银子在给他老爹办完丧事后还能留存一二的话…
嘉庆三年冬天,太上皇乾隆开始“不豫”,不过他自己并没太当回事,照样参加宴会大典、接见外藩使臣,完全没有要静养的意思,到了嘉庆四年大年初二那一天,乾隆感觉自己的身子骨渐好,又开始忧心起白莲教来,遂提笔写下了一首诗《望捷》,谁料他这是“回光返照”了,就在当天下午,乾隆的病情突然加重,很快就不省人事了,次日清晨,乾隆驾崩。