“黄老道”一名最初见于《后汉书·王涣传》:“延熹中，桓帝事黄老道，悉废诸房祀”。后来黄学失传，仅存老学，直至1970年代，在马王堆出土‘经法’、‘十大经’、‘称经’、‘道原经’四经，据信为黄学经典《黄帝四经》。
汉景帝年间，儒生辕固和道家学者黄生，在长安展开了一场御前辩论。黄生率先发难：“汤武非受命，乃弑也。”——直接攻击孔子推崇的“成汤革命、武王伐纣”，声称两位儒家膜拜的圣王，归根结底是弑君作乱的反贼。辕固则搬出了我们熟悉的话术：“吊民伐罪是顺应民心，推翻暴君怎么能叫弑？
从战国至汉武帝前期，游士和游侠在数百年间出入诸侯王廷，对那个时期的社会发展产生了极大影响。战国时，商君、张仪、范雎、李斯游说各国，为主君尽心谋划；荆轲、郑国等以刺客和间谍之姿书写传奇。秦统一之后，韩信、陆贾、张良等人则对西汉王朝的建立起到了关键作用。
公元前211年，刘盈出生于沛县丰邑中阳里村，今江苏徐州市丰县，是汉太祖刘邦与皇后吕雉的嫡长子，在之前，刘盈还有一位大哥刘肥，刘肥是刘邦在娶吕雉之前，和情妇曹氏私通所生，因曹氏并非刘邦明媒正娶的妻子，只是个没有名分的私通之妇，所以他的儿子刘肥虽是刘邦长子，但也只能是个庶子，没有皇位的继承权。
