在皇叔入川前，要介绍下益州的统治者刘焉父子了。刘焉，西汉鲁恭王刘馀之后裔，江夏郡竟陵县人。他向朝廷提出了一个重大建议，即用宗室、重臣为州牧，在地方上凌驾于刺史、太守之上，独揽大权以安定百姓，史称“废史立牧”。
序言如果说刘备占据荆州为三足鼎立奠定基础，那么夺取益州（西川）就是刘备蜀汉霸业的开始。在很多文学作品和史料记载中，益州牧刘璋与刘备同为汉朝宗室，但刘璋性情暗弱，受蜀中官员挑拨，对刘备多加提防遏制，刘备为自保，不得已夺取益州。
