1909年11月5日，慈禧的棺椁在紫禁城停放将近一年后，才由84名轿夫抬着离开紫禁城，足足走了4天，才按照钦天监选择的良辰吉日安葬于咸丰皇帝皇陵以东的普陀峪定东陵地宫。慈禧太后极度贪恋权位，尽享荣华，死后也追求奢华，地宫陪葬的奇珍异宝更是不可计数。
慈禧尊贵一生，不料死后20年，孙殿英盗了她的墓，盗墓的野蛮程度让人瞠目结舌。“东陵大盗”孙殿英，又叫“孙老殿”、“ 孙麻子”，出生在河南省永城县小马牧集乡孙家庄一农民的家里，成长在狼烟四起的年代，早年混迹于地痞流氓之间，吃喝嫖赌样样俱全，擅长投机取巧，后来离开家乡一路流窜至豫西，继而在洛阳一带交结流氓恶棍、军警胥吏，拉起队伍投奔了军阀，他四处投奔队伍，谁的山头高跟谁混，先后跟过冯玉祥、憨玉昆、胡景翼、叶荃、张宗昌，以杂牌军存于世。
提到晚清时期，毁掉中国的大人物，“慈禧”绝对榜上有名，虽然在慈禧当权之前，晚清就已经开始摇摇欲坠了，但慈禧当权后，因为她的昏庸无道、挥霍无度，也导致了旧中国的老百姓，进一步受到了洋人的欺辱，因为她，晚清也签署了一份份辱国条约。
据传说，孙殿英众人刚炸开东陵墓室时，士兵们发现叶赫那拉氏的尸体栩栩如生，遂惧之，一个曾经的仵工（以收拾尸体为营生的人）愤而曰：“我，活人也，奈何惧一死妇”，当众淫那拉氏之尸。这个荒诞不经的传说，甚至在一些相对严肃的书籍上也有记载。
